Namcos legendärer Pillenschlucker kehrt 30 Jahre nach seinen Spielhallen-Anfängen zurück und so exzellent wie nie zuvor.

Zugegeben war Pac-Mans Karriere über die Jahre hinweg ein ziemliches auf und ab. Nach seinen Erfolgen zu Beginn der 80er Jahre sollte es bis 2007 dauern, ehe der knallgelbe Held wieder in vollem Glanz erstrahlen sollte. Dann nämlich erschien Pac-Man Championship Edition als Xbox Live Arcade Titel und verpasste der Serie einen neuen Anstrich, erweiterte das Spielgeschehen auf bahnbrechende Weise und brachte die Jagd nach Leaderboard Toppositionen online. Mit Pac-Man Championship Edition DX geht Namco noch einen Schritt weiter und schafft es, alle Elemente des Originals zu beherzigen, gleichzeitig aber mit einer komplett anderen, frischen Spielweise zu überraschen.

Traditionell lebte Pac-Man von seinem Zusammenspiel mit den vier Geistern, die auf dem verwinkelten Spielfeld Jagd auf ihn machen würde. Schliesslich galt es, ausreichend Abstand zu den tödlichen Plasma-Wesen zu halten, um im Notfall den Spiess durch das Verschlingen eines Power Pallets blitzartig umdrehen zu können. Championship Edition DX stellt dies Prinzip gehörig auf den Kopf, denn obwohl in den Irrgärten gleich Dutzende von Geistern auf einen lauern, ist es nicht nur unausweichlich, diese Verfolger aufzugabeln, es wird zum zentralen Ziel des Spiels, um die Highscores zu knacken. Doch wir greifen vor.

Im standardmässigen Score-Attack Modus started ihr in der Mitte des Spielfelds, auf welchem auf jeder Seite eine Handvoll Kugeln verteilt sind. Ist man sämtliche Kugeln auf einer Seite auf, erscheint auf der Gegenüberliegenden eine Frucht, ein Schlüssel oder ein sonstiges, klassisches Pac-Man Objekt. Vertilgt man dieses wiederum, verändert sich das Level-Layout auf der entsprechenden Spielhälfte, die gleichzeitig mit neuen Kugeln und Gegnern bevölkert wird, eine Technik, die manche noch aus der Championship Edition kennen mögen. Neu ist aber, dass die Pfade und Durchgänge von schlafenden Geistern bewacht werden und sobald ihr auf eurer Fress-Tour an ihnen vorbeihuscht,  erwachen diese und nehmen eure Fährte auf. Im Verlauf einer Runde, die wahlweise fünf oder zehn Minuten dauert, hat man so schnell einmal einen buchstäblichen Geisterzug um Nacken und muss in verwinkelten Ecken sogar Acht geben, nicht in seinen Rattenschwanz von Verfolgern zu laufen. Um so erfüllender ist es dann, ein Power Pallet zu schlucken und die Ektoplasmen gleich zu Dutzenden zu verschlingen, während das Punktekonto dramatisch ansteigt.

Das Ganze klingt zunächst recht einfach und in der Tat fängt man sich nach den ersten 30 Sekunden seines ersten Spiels zu fragen, wo wohl genau die Herausforderungen liegen, doch diese offenbaren sich sich nur allzu schnell. Zum einen tauchen bald einmal die regulären Pac-Man Geister Inky, Blinky, Pinky und Clyde auf, die anders als ihre dösenden Kollegen eigenwillig nach dem gefrässigen Helden Ausschau halten. Noch fordernder und gleichzeitig aufregender ist die stetig ansteigende Spielgeschwindigkeit, dank der sich zwar mehr Punkte in kürzerer Zeit sammeln lassen, aber das Risiko einer Kollision merklich steigert. Auf der höchsten Geschwindigkeitsstufe etwa huscht man so rasant über das Spielfeld, dass man desöfteren auf einer Hälfte des Feldes ankommt, während dieses sich noch im Aufbau befindet. Während die Designer schlafende Geister und Kugeln zudem immer in einem schönen, offensichtlichen Pfad anordnen, fällt es allein ob Pac-Mans unglaublicher Geschwindigkeit schwer, diesem zu folgen und falls man einmal vom korrekten Weg abkommt, wird es zur obersten Priorität, wieder auf die richtige Bahn zu gelangen.