"Grand Theft Auto im Wilden Westen" umschreibt den neusten Titel aus dem bekannten Entwicklerhaus Rockstar bestimmt nicht schlecht. Dennoch beinhaltet Red Dead Redemption im Vergleich zu GTA aber weit mehr als nur ein Wechsel des Szenarios...

Selbstverständlich werden sich die Spieler von Grand Theft Auto IV aber sofort heimisch fühlen, denn der grundsätzliche Spielaufbau wurde ziemlich direkt aus dem augenscheinlichen Vorbild übernommen. Es erwartet euch so eine gewohnt grossflächige Spielwelt, in der ihr euch bis auf wenige Einschränkungen nach belieben austoben könnt. Genau wie im Grossstadtdschungel von GTA warten auch in den dürren Steppen von Red Dead Redemption an verschiedenen Stellen Missionen, die den Geschichtsstrang weiter vorantreiben. Für die nötige Übersicht sorgen eine passende Karte sowie die bekannte Mini-Map am unteren Bildschirmrand.

Trotz den zahlreichen Parallelen hebt sich aber Red Dead Redemption vielerorts deutlich von Grand Theft Auto ab. Wie man es von den "Königen des Sandbox-Genres" nicht anderst erwarten würde, warten auch in Red Dead Redemption zahllose Nebenmissionen und Bonusaufträge auf ihre Erfüllung. Im Gegensatz zu GTA sind diese aber nicht ausschliesslich an entsprechend gekennzeichneten Punkten auf der Karte auffindbar, sondern begegnen euch fortlaufend und teilweise ziemlich überraschend beim Ritt durch die Prärie. Hört ihr beispielsweise entfernte Schüsse, werdet ihr an deren Ursprung mit grosser Sicherheit ein paar Ganoven vorfinden, die einen Überfall verüben. Vereitelt ihr dies, wird sich der Geplagte selbstverständlich erkenntlich zeigen. Gar bereits bekannte Personen bitten euch so unerwartet um Hilfe: Auf dem Weg zum nächsten Missionsziel entdeckte ich so zum Beispiel den Debuty eines befreundeten Sheriffs, der eine Bande von Postkutschenräubern entdeckte und mich um Feuerschutz ersucht. Dies führt zwangsläufig dazu, dass ihr selbst zwischen den zentralen Aufträgen oder beim Erkunden der Landschaft aufmerksamer sein solltet – und sich die gesamte Spielwelt dadurch insgesamt dynamischer und lebendiger anfühlt.

Neben Goldmünzen winkt als Lohn für solche Heldentaten die Zunahme eurer Bekanntheit. Interessant ist, dass in Red Dead Redemption die Bekanntheit unabhängig von eurem Ruf gemessen wird. Egal ob ihr als strahlender, hilfsbereiter Held oder als skrupelloser, egoistischer Schurke unterwegs seid, erfüllte Aufträge führen unabhängig von eurer Vorgehensweise dazu, dass man euch in den Städten beginnt zu erkennen. Wie die Umgebung jedoch auf euer Erscheinen reagiert, entscheidet sodann euer Ruf: Helden werden gegrüsst und gar bejubelt, Gauner verbreiten bei ansässigen Bewohnern dagegen Angst und Schrecken. Beide Seiten haben aber auch eine Kehrseite: Als Held könnt ihr euch zwar ungestraft kleinere Gaunereien erlauben, dafür werdet ihr regelmässiger von schlechtgelaunten Raufbolden zum Duell gefordert.