Nachdem Ubisoft die Serie vor gut 2 Jahren mit Prince of Persia auf der noch jungen PS3 in eine neue Richtung steuerte, besinnen sich die Entwickler mit dem jüngsten Teil wieder auf die Wurzeln der Franchise. Doch kann damit allein die Qualität des letzten PS2-Titels Prince of Persia: The Two Thrones erreicht werden?

Ich muss gestehen, dass ich schon seit dem ersten Prince of Persia Remake, welches Ende 2003 auf der PlayStation 2 erschien, ein echter Fan der Serie bin. Die Kombination aus kurzweiligen Rätseln, tänzerischen Kampfsequenzen und kniffeligen Kletterpassagen konnte mich damals wie heute innert kürzester Zeit in ihren Bann ziehen. Zwar waren diese Gameplay-Eckpunkte ebenso in der letzten Episode zu finden, die fehlende Herausforderung liess mich persönlich aber den drei Vorgängern nachtrauern.

Nun erscheint mit Prince of Persia: Die vergessene Zeit jedoch endlich wieder ein Prince of Persia, welches die alten Tugenden der Serie wieder in sich vereinen soll. Zeitlich spielt der neuste Serienteil in den sieben Jahren zwischen den ersten beiden PS2-Games (Prince of Persia: Sands of Time und [search]Prince of Persia: Warrior Within[search]). Die Hintergrundgeschichte um den Bruder des Prinzen, der eine uralte, magische Armee erweckt und damit das Böse in seinen Palast holt, ist zwar grundsätzlich eher unspektakulär, erfüllt aber dennoch ihren Zweck. Einen variantenreichen Erzählstrang oder auffällige Charakterentwicklungen sollte man hier aber nicht erwarten.

Sobald man sich aber elegant durch die ersten Räume turnt, rückt die Storyline sowieso in den Hintergrund. Denn was die ersten Prince of Persia Spiele auszeichnete, findet sich zweifelsohne auch in Prince of Persia: Die vergessene Zeit wieder. Zwar mögen die meisten spielerischen Elemente direkt aus den Vorgängern übernommen worden sein, die hervorragende Architektur der neuen Levels lässt einem aber grosszügig darüber hinwegsehen. Speziell der exzellent ausbalancierte Schwierigkeitsgrad innerhalb aller Plattformpassagen stellt euch vor die nötige Herausforderung, ohne aber für gerechtfertigte Frustmomente zu sorgen. Dafür sorgt schliesslich auch die bekannte Fähigkeit, die Zeit auf Knopfdruck um einige Sekunden zurückzudrehen – sofern ihr noch über dazu nötigen Sandvorräte verfügt. Dieses System hat den entscheidenden Vorteil, dass das Scheitern einer schwierigeren Teilpassage nicht direkt zum Neustart an einem weiter entfernten Checkpoint führen muss.

Für den obligaten Schuss an Neuerungen sorgt hauptsächlich die Fähigkeit des blaublütigen Helden, Wasser auf Knopfdruck für eine begrenzte Zeit einzufrieren. Aus Wasserfontänen werden so Kletterstangen und aus breiten Wasserfällen feste Mauern. Wird dies zu Beginn noch für eher simple Einlagen verwendet, nimmt die Komplexität der Kombinationen im späteren Spielverlauf deutlich zu. Ein Beispiel gefällig? Zwischen zwei senkrechten Fontänen, die in gefrorenem Zustand als Schwungstangen dienen, befindet sich ein Wasserfall – der verständlicherweise in gefrorenem Zustand nicht passierbar ist. Die Lösung findet sich im richtigen Timing: Nach dem Absprung von der ersten Stange müsst ihr das Wasser wieder auftauen lassen, um den Wasserfall passieren zu können. Direkt nach dem Durchqueren dieses muss die zweite Fontäne aber wieder eingefroren werden, da ihr sonst unweigerlich in den Tod stürzt. Zwar bleibt das Grundprinzip mit dem Einfrieren des Wassers im Grunde immer dasselbe, die Entwickler überraschen euch aber vielerorts mit interessanten, herausfordernden Sprungsequenzen.