Rollenspiele aus dem Land der Aufgehenden Sonne sind auf Sonys schwarzem Koloss dieser Tage eher selten, verwunderlich, galt doch die Vorgänger-Konsole geradezu als Hochburg des Genres mit Dutzenden von echten Klassikern. Diesem Zustand schafft nun Sega mit einem Ausflug ins Strategie-RPG Territorium Abhilfe und liefert mit Valkyria Chronicles einen mehr als würdigen Genrevertreter ab.

Das auffallendste Merkmal von Valkyria Chronicles ist auf den ersten Blick sicherlich die sofort ins Auge springende Mischung aus herkömmlicher Cel-Shading Grafik und faszinierendem Wasserfarben-Look, der dem Titel eine einzigartige, wunderschöne Atmosphäre verleiht. Das Bild vibriert erfüllt von satten Farben und tollen Effekten ganz im Stile eines Bilderbuchs und erinnert teilweise an das gleichermassen malerische Okami auf der PS2. Technisch gesehen strapaziert die Optik die Möglichkeiten der PlayStation 3 sicherlich nicht. Die Umgebungen sind vergleichsweise detailarm, wohl auch um sich besser auf die strategischen Elemente jedes Schlachtfelds konzentrieren zu können, doch umso facettenreicher sind dafür die individuellen Charaktere im typischen Anime-Stil modelliert. Die verspielte Grafik dient aber vor allem als starker Kontrast zum ernsten Hintergrund-Szenario von Valkyria Chronicles in einem alternativen Europa, das seine Inspiration aus den Schrecken des Zweiten Weltkriegs zieht.

Die Geschichte beginnt im Jahr 1935 mit einem Machtkampf zwischen den zwei Grossmächten Europas um ein wertvolles Erz namens Ragnite, in den letzten Endes auch der neutrale Zwergstaat Gallia, ein Land reich an natürlichen Vorkommen des seltenen Minerals, verwickelt wird, als die Imperialen Streitkräfte in die friedliche Nation einmarschieren. Nachdem das grenznahe Bruhl als eines der ersten Dörfer in Schutt und Asche gelegt wird, melden sich der junge Welkin, seine Schwester Isara und die hübsche Alicia zur Milizarmee, um den Aggressor, der in Windeseile bis nahe der Hauptstadt vorgedrungen ist, zurückzuschlagen. Welkin übernimmt als Sohn eines  grossen Kriegshelden das Kommando über einen kleinen Miliztrupp und schafft es, mit strategischem Geschick den Feind von den Toren der Stadt immer weiter zurückzudrängen. Doch hinter den Fassaden scheint sich mehr abzuspielen als ein simpler Krieg um wertvolle Ressourcen, als unter den gegnerischen Reihen eine mächtige Valkyria auftaucht und die Legenden vergangener Tage greifbar real werden.

Das Beeindruckendste an Valkyria Chronicles emotionaler Handlung ist deren überraschend erwachsene herangehensweise an das so oft im Zentrum stehende Kriegs-Szenario, ohne aber von übermässiger Gewaltdarstellung Gebrauch machen zu müssen. Folter, Völkermord und Rassismus, auch in den eigenen Reihen, beschönigen das ernste Thema in keinster Weise, ohne aber die beiden ungleichen Kriegsmächte in schwarz und weiss darzustellen. Getragen wird dieser menschliche Aspekt von den Mitgliedern eures Trupps, wo auch innerhalb dieser Zweckgemeinschaft der Krieg nicht spurlos an den Charakteren vorbeigeht. Vieles kommt aus heiterem Himmel auf euch und eure Gefährten zu, Anderes kündigt sich mit offensichtlichen Hinweisen allmählich an, doch von der ersten Minute an vermag das Schicksal dieser Handvoll interessanter Persönlichkeiten mit ihren individuellen Charakterzügen und Macken einen zu fesseln.