Seit dem Erscheinen von Guitar Hero wird auch in westlichen Wohnzimmern immer öfters die virtuelle Gitarre gezupft. Auch viele europäische Zocker-Stimmbänder sind dank Sonys Singstar Serie bereits bestens trainiert. Electronic Arts macht nun konsequent den nächsten Schritt und vereint die bekannten Spielprinzipien unter Zuhilfenahme eines Schlagzeugs zu einer echten Konsolen Rock Band!

Ja, es mag abgedroschen klingen. Doch die Idee zu Rock Band hatten wir schon vor gut zwei Jahren, als wir an einem geselligen Zockerabend den ersten Guitar Hero Teil in den Händen hielten und im späteren Verlauf für ein kleines Ständchen die Singstar-Mikros aus dem TV-Rack kramten. Zusammen mit der Frage, wieso sich eigentlich die USB-Mikrofone nicht auch in Kombination mit Guitar Hero verwenden lassen, war so die Idee zum nun erschienenen Rock Band eigentlich bereits geboren. Doch sind wir ja bloss die Tester und Spieler fertiger Produkte und haben leider (noch) nicht die Möglichkeiten, diese nach belieben zu verändern. Deshalb freue ich mich auch umso mehr, nun endlich das fertige Produkt "meiner" Idee in Händen zu halten!

Und die Mehrzahl von "Hand" ist bei Rock Band mehr als angebracht. Das komplette Paket aus Spiel, Mikrofon, zwei Gitarren und dem glücklicherweise zerlegbaren Schlagzeug brachte selbst unseren bestens trainierten Postboten an seine Leistungsgrenze. Entsprechend tief müssen geneigte Konsolen-Musiker in die Tasche greifen. Das Hardware-Bundle bestehend aus Drumkit, Gitarre und Mirkofon schlägt mit 139 Euro / 229 CHF zu Buche. Dazu kommt noch das Spiel für knapp 70 Euro / 90 CHF. Wer die heimische Bühne zudem in voller Besetzung betreten will, braucht noch eine zweite (Bass-) Gitarre, für welche nochmals 80 Euro / 120 CHF fällig werden. Summa Summarum muss man das eigene Sparschwein so um 290 Euro bzw. 440 CHF für die PS3-Band prellen. Insbesondere in Anbetracht das in den USA deutlich tieferen Set-Preises sind die hohen Investitionskosten sicherlich alles andere als Verkaufsfördernd.

Doch glaubt mir, sobald ihr euch das erste Mal mit drei geeigneten Bandmitgliedern vor dem heimischen Bildschirm einfindet und sodann die ersten Lieder (mehr oder weniger) gelungen hinter euch gelassen habt, ist das Loch im Sparstrumpf sofort vergessen. Die schier unglaubliche Motivation, welche im Grunde fast ausschliesslich von dem kooperativen Team-Gedanken getragen wird, sorgt bei Musik-Fans jeden Alters sofort für das typische Funkeln in den Augen, das euch wiederum erst spät in der Nacht den Heimweg antreten lässt. Der Genre-Fan lässt deshalb nur noch wegen blanker Erschöpfung oder dem damit verbundenen Mangel an energiehaltigen Getränken und Nahrung die Instrumente aus den Händen gleiten. Deswegen schrecke ich auch keinesfalls davor zurück, Rock Band schon jetzt als eines der besten Party-Games der letzten Jahre zu betiteln. Zwar macht auch schon das Solo-Spiel mit nur einem Instrument mächtig Laune, das volle Potential wird aber tatsächlich erst in der Gruppe ausgeschöpft.

Das wichtigste Utensil einer jeder Musikgruppe? Klar, die Instrumente. Bei der Gitarre werden sich die "Gitarren Helden" unter euch direkt heimisch fühlen. Wie bei der Activision-Konkurrenz verfügt die Klampfe am oberen Ende des Gitarrenhalses über 5 "Fret Buttons" zur Wahl der Tonhöhe sowie einen "Strummer" im Korpus, welcher zum Anschlagen der nicht vorhandenen Saiten dient. Dazu kommen beim Rock Band Modell noch fünf kleinere Fret-Buttons am unteren Ende des Gitarrenhalses, welche bei speziell gekennzeichneten Soli zum Einsatz kommen. Verwendet ihr hier die kleineren Buttons, müsst ihr diese bloss rechtzeitig betätigen um zu punkten – das Anschlagen der virtuellen Saiten ist dann innerhalb des Gitarren-Alleinganges nicht mehr nötig. Wer mit dem schnellen Wechsel zwischen den beiden Knopfreihen anfänglich Probleme hat, kann beim Solo selbstverständlich auch die oberen Standard-Buttons verwenden, muss dann aber zusätzlich rechtzeitig noch zum Strummer greifen. Unterhalb des Strummers findet sich zusätzlich noch ein fünfstufiger Kippschalter. Dieser aktiviert auf Wunsch akustischer Gitarren-Effekte wie Echo, Flanger oder Wah-Wah, welche das normale Tonbild innerhalb von Solis zusätzlich würzen. Eine Funktion, die übrigens nirgends wirklich dokumentiert ist...

Den Vergleich mit der Guitar Hero Hardware braucht das Rock Band Saiteninstrument nicht zu scheuen. Das Peripheriegerät ist stabil und gut verarbeitet. Der Strummer verfügt zudem über keinen festen Druckpunkt und erinnert ein wenig mehr an eine echte Saite. Ausserdem gibt er beim Anschlagen deshalb keine Klick-Geräusche von sich, was eindeutig für weniger Störgeräusche sorgt. Leider machen sich dafür die Fret-Buttons bei jedem Druck mit einem verhältnismässig lauten "Click" bemerkbar, welches noch zusätzlich durch den grossen Resonanzraum der gesamten Gitarre verstärkt wird. Aus meiner Sicht wäre deshalb die Kombination aus den Guitar Hero Fret Buttons und dem Rock Band Strummer die beste Wahl. Doch mag dies selbstverständlich bei anderen Spielern gerade umgekehrt sein...