Wenn ein Spiel den Namen von Actionfilm-Altmeister John Woo trägt, dann darf man zu recht auf ein extrem bleihaltiges Konsolenabenteuer hoffen. Und tatsächlich vermag Stranglehold das Feeling eines echten John Woo Streifens gekonnt einzufangen.

Die Geschichte hinter Stranglehold knüpft an den Film "Hard Boiled" aus dem Jahre 1992, der den echten John Woo Fans ein Begriff sein sollte. Seit der Filmhandlung sind jedoch einige Jahre vergangen, so dass Inspector Tequila Yuen (gespielt von Chow Yun-Fat), der sowohl im Film als auch im Game die Heldenrolle übernimmt, sichtlich gealtert ist. Doch trotz des höheren Alters scheint der rüpelhafte Polizist nichts von seinem Biss eingebüsst zu haben: Nach wie vor setzt er sich skrupellos über die Befehle seines Vorgesetzten hinweg und nimmt es gleich mutterseelenallein mit einem ganzen Drogenring auf.

Der Spielablauf von Stranglehold ist grundsätzlich eher einfach gestrickt. Während die Story nach und nach eher zur nebensächlichen Angelegenheit mutiert, stürmt ihr von einer feindverseuchten Location zur nächsten und lasst hauptsächlich die Waffen sprechen. Das Repertoire an Argumentationsverstärkern reicht dabei von doppelt geführten Handfeuerwaffen über Maschinenpistolen und Gewehren bis hin zur durchschlagskräftigen Schrottflinte. Die verschiedenen Bleispritzen habt ihr auch bitter nötig, denn der auszuhebende Drogenring verfügt scheinbar über eine beinahe unbegrenzte Anzahl an finsteren Handlangern, die euch ans Leder wollen. Da ist man nicht selten froh, dass die Kontrahenten nicht zu den intelligentesten ihrer Gattung gehören und zumindest im ersten Drittel des Spiels meist ziemlich gradlinig in kleineren Gruppen auf euch losstürmen. Ein rekordverdächtig hoher Bodycount ist in Stranglehold also garantiert.

Doch allein durch die hohe Feinddichte gönnt man euch nur sehr selten eine Verschnaufpause. Abhilfe schafft da immerhin die Tequila-Time. Hinter dem Namen versteckt sich im Grunde nichts anderes, als die bereits vor rund sieben Jahren in Max Payne eingeführte Bullet-Time. Sobald ihr euch über einen Hechtsprung in die Luft werft und gleichzeitig einen Gegner vor die Flinte bekommt, aktiviert sich eine Zeitlupe. Durch die drastische Verlangsamung des Geschehens könnt ihr so "im Flug" problemlos mehrere Gegner anvisieren und mit gezielten Treffern bequem ausschalten bevor ihr wieder festen Boden unter den Füssen habt. Zusätzlich aktiviert sich die Tequila-Time auch sobald ihr im Kugelhagel auf einem Geländer entlang rennt, an einem Seil hangelt oder lässig über Tische und anderes Mobiliar rutscht.

All diese durchwegs spektakulären Aktionen vollführt ihr mit einer beispiellosen Leichtigkeit. Ein einfacher Knopfdruck auf die linke Schultertaste reicht, um sowohl zum Hechtsprung oder dem Entlanglaufen von schmalen Geländern und Simsen anzusetzen. Das Rutschen über herumstehendes Levelinventar gelingt gar durch einfaches darauf zusteuern. Diese starke Vereinfachung zum Vollführen der teilweise wirklich spektakulären Aktionen ist aber in gewisser Weise ein zweischneidiges Schwert: Auf der einen Seite vermitteln euch die Entwickler damit ein unverwechselbar actionreiches Spielgefühl, dass sich vor den John Woo Filmen in Punkto Inszenierung keinesfalls zu verstecken braucht. Auf der anderen Seite führt der grosszügige Einsatz der Zeitlupen-Funktion letztlich zu einer gewissen Abstumpfung des Spielers. Soll heissen: Sorgen die Akrobatik-Aktionen anfänglich noch für Staunen, schleicht sich durch den regelmässigen Einsatz selbiger zu schnell eine gewisse Routine ein und die anfängliche Faszination weicht einer gewissen Monotonie. Gerade in Kombination mit dem an sich eher abwechslungsarmen Gameplay erweist sich dies nach den ersten Spielstunden als eine nicht zu unterschätzende Motivationsbremse.