Mit der diesjährigen Version von FIFA geht der Kampf um den Thron bei den Fussballsimulationen endgültig in die erste Next-Gen Runde. Trat in den letzten Jahren jeweils Konamis Pro Evolution Soccer als eindeutiger Sieger aus dem Ring, haben die Entwickler von EA Canada diesmal deutlich bessere Karten.

FIFA 08 2PLAY Video Review
Unser exklusiver Videobericht zum Review von FIFA 08

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Electronic Arts präsentiert uns mit FIFA 08 weit mehr als nur ein jährliches Update der bekannten und geschichtsträchtigen Serie. Viele, regelmässig zitierte Mankos wurden dieses Jahr konsequent ausgemerzt oder zumindest merklich verbessert. Dabei hat man glücklicherweise auch die bisherigen Vorteile gegenüber dem Konkurrenzprodukt Pro Evolution Soccer keinesfalls ausser Acht gelassen und weiter verfeinert.

Seit Jahren haben die FIFA Games in Punkto Lizenzpaket gegenüber dem Konami Konkurrenz einen meilenweiten Vorsprung. Ein Umstand, der sich auch 2008 bestimmt nicht ändern wird. Hinkte die Xbox 360 Version von FIFA 07 diesbezüglich mit nur 6 Ligen und 37 Nationalteams deutlich hintennach, trumpft der erste PS3-Auftritt wieder mit einer schier unendlichen Zahl an lizenzierten Ligen, Teams und Spielern auf. Mit insgesamt 30 verschiedenen Ligen zu 576 Teams aus 23 verschiedenen Ländern, 43 Nationalteams und einer totalen Zahl von über 15000 unterschiedlichen Spielern toppt FIFA 08 diesbezüglich sogar sämtliche Vorgänger nochmals deutlich.

Aber glücklicherweise setzt man beim diesjährigen FIFA nicht nur auf alte Stärken, sondern brachte auch dringend nötige Verbesserung ein. Allen voran die rundum verbesserte Spielphysik. Wurde im letzten Jahr endlich die Trennung von Ball- und Körperphysik vorgenommen – was bei Pro Evolution Soccer schon seit Teil 5 der Fall ist – wird dieser Schritt diesmal konsequent weitergeführt. So bewegt sich die Lederkugel realistischer denn je über den Rasen und scheint zu keinem Zeitpunkt mit dem Spieler bzw. dessen Füssen "verbunden" zu sein. Bewegt ihr euch beispielsweise im vollen Lauf auf die Pille zu, vollführt einen schnellen Richtungswechsel oder Sprint, so prallt das Objekt der Begierde weit von den Füssen des Spielers ab, wodurch kontrollierte Dribblings oder Pässe ohne Ballverlust verständlicherweise erschwert werden. Durch diese Eingriffe in die bisherige Physik des Spiels bewegt sich der Ball alles in allem deutlich unberechenbarer, wodurch sich FIFA 08 letztlich rasanter und damit auch unweigerlich realitätsnäher als alle Vorgänger spielt.

Die Steuerung wurde natürlich auch bei der diesjährigen Version erweitert. Der rechte Analog Stick wird neuerdings neben der bereits bekannten "First Touch" Funktion, welche es euch erlaubt, direkt bei einer Bassabnahme den Ball in die gewünschte Richtung abzulenken, zur Ausführung der neuen "Skill Moves" benötigt. Haltet ihr die linke Schultertaste gedrückt, lassen sich den Fussballprofis durch verschiedene Bewegungsfolgen des rechten Steuerknüppels unterschiedliche Ballkunststücke entlocken und übergangslos miteinander kombinieren. Werden einfachere Aktionen wie Körpertäuschungen oder kontrolliertes Ballrollen noch durch simples Bewegungen des Sticks vollführt, müsst ihr für spektakulärere Aktionen wie 360 Grad Drehungen um die eigene Achse, Fersentricks oder den bekannten "Rainbow Flick" bereits mehrere Richtungseingaben oder Kreisbewegungen in Folge draufhaben. Gerade im gegnerischen Strafraum ist es deshalb nicht immer ein leichtes, die gewünschten Finessen einzuleiten. Leider fehlt bei FIFA 08 auch ein separater Trainingsmodus, so dass man sich die benötigten Fähigkeiten wohl oder übel erst in verschiedenen Spielen durch Misserfolge aneignen muss. Ausserdem beherrschen nicht alle Spieler dieselben Tricks, was eine gewisse Kenntnis über die individuellen Stärken der Akteure überaus nützlich macht. Nur gerade die absoluten Spielmacher wie Ronaldinho oder Diego verfügen über das volle Repertoire an verspielten Kunststückchen. Hat man sich jedoch nach einigen Trainingsstunden mit dem System angefreundet und eine gewisse Routine entwickelt, sind gleichermassen kontrollierte wie spektakuläre Manöver in beinahe jeder Situation möglich.