Bereits die Preview-Version vermittelte uns ein packendes Shoot’em Up Erlebnis und liess deshalb auf ein Spiel hoffen, das eine echte Bereicherung für den noch jungen PlayStation Store Titel darstellt. Nun muss die finale Version zeigen, dass die Vorschusslorbeeren verdient waren...

Im Grund gehört Super Stardust HD (SSHD) einem längst todgeglaubten Genre an, denn echte Shoot’em Ups erblicken in der Zeit von opulenten 3D Grafiken, 5.1 Surround Sound und Blue-Ray Disks kaum mehr das inzwischen so hell strahlende Licht der millionenschweren Videospiele-Welt. Gerade für Fans des scheinbar vergessenen Genres sollte der Release von Super Stardust HD deshalb Grund zur Freude geben, denn der Titel schafft den schwierigen Spagat zwischen Oldschool Gameplay und zeitgemässer Präsentation schlicht hervorragend.

Das Spielprinzip ist, wie es sich für einen guten Shooter seit jeher gehört, denkbar einfach. Ihr steuert ein Raumschiff über die Atmosphäre eines fremden Planeten und schiesst nach Möglichkeit alle auftauchende Meteoriten sowie Gegner ab. Das eigene Schiff bewegt sich dabei "auf" der Atmosphäre über dem zu schützenden Planeten. Dadurch bewegt ihr euch zwar grundsätzlich nur im zweidimensionalen Raum, da sich der Planet unter euch jedoch dreht, müsst ihr natürlich auch die Objekte im Auge behalten, die sich von unten her bzw. von der Hinterseite des Planeten auf euch zu bewegen.

Einmal getroffene Meteore sind aber noch nicht aus der Welt geschafft. Vielmehr zerfallen diese in mehreren Stufen zu kleineren Brocken, die dann abermals beschossen werden wollen. Bei den daraus resultierenden, fast konstant weit über 50 gleichzeitig herumschwirrenden Objekten auf dem Bildschirm werden pixelgenaue Ausweichmanöver schnell zur obersten Pflicht und überlebenswichtigen Fähigkeit. Deshalb gehört die präzise Steuerung, wie bisher bei fast jedem guten Shoot’em Up, mit zu den wichtigsten Eigenschaften, welche Super Stardust HD zweifelsohne mit sich bringt. Das eigene Schiff reagiert äusserst direkt und genau auf die Richtungsbefehle des linken Analog-Sticks, während der rechte Steuerknüppel zur Wahl der Schussrichtung dient.

Auf jedem der fünf Planeten erwarten euch wiederum fünf Phasen, die es zu meistern gibt. In jeder Angriffswelle gilt es zuerst die auf den Himmelskörper zurasenden Gesteinsbrocken zu beseitigen, um danach zum Abschluss der Phase alle auftauchenden Gegner zu beseitigen. In der fünften und letzten Phase jedes Planeten seht ihr euch schliesslich einem schwierigeren Bossgegner gegenübergestellt, der traditionellerweise mit verschiedenen Angriffsmustern und Schwachpunkten daherkommt.

Doch bilden die Bosskämpfe bei weitem nicht die einzige strategische Komponente von SSHD: Euer Schiff verfügt über drei unterschiedliche Waffensysteme - Rock Crusher, Ice Splitter und Gold Melter – zwischen denen jederzeit über die beiden oberen Schultertasten gewechselt werden darf. Je nach Art der bedrohlichen Gesteinsbrocken oder auftauchenden Gegnertypen erweisst sich der Waffenwechsel als überaus ratsam. Nicht selten entscheidet die korrekte Wahl des momentanen Argumentationsverstärkers schlicht über Sieg oder Niederlage. So reagieren beispielsweise gewisse Kontrahenten fast schon allergisch auf den Feuerstrahl des "Gold Melters" und gewisse Meteoriten geben beim Einsatz des "Rock Crushers" merklich schneller kleinbei. Die einzelnen Waffensysteme lassen sich zudem noch durch das Aufsammeln der passenden Power-Ups, die sich jeweils in grün strahlenden Gesteinsbrocken befinden, in ihrer Durchschlagskraft deutlich verstärken. Die Wahl, welche Waffe verstärkt werden soll, bleibt dabei stets bei euch, da jedes auf dem Bildschirm auftauchende Waffenupgrade innerhalb einer gewissen Zeit seinen Typ ändert. Je nachdem, wann ihr das Pick-Up aufnehmt, wird die Feuerkraft der entsprechenden Waffe erhöht. Womit wieder ein kleiner Schuss Strategie mit ins Spiel kommt.