Wenn Sony Computer Entertainment Schweiz anlässlich des Schweizer Finales der GT Academy 2010 zu einem Ausflug nach Südfrankreich einlädt, lassen wir uns selbstverständlich nicht lange bitten! Und die Strapazen der über neunstündigen Carfahrt haben sich für alle Teilnehmer mit Sicherheit gelohnt...

Gran Turismo 5 GT Academy 2010 Swiss Finals
Unser exklusiver Videobericht zu diesem Special

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Zusammen mit vier weiteren Pressevertretern und den 20 Schweizer Finalsten, welche sich durch exzellente Rundenzeiten im Time Trial qualifizierten, machten wir uns am Samstag morgen von Zürich aus auf den Weg nach Le Castellet. Der Grund, weshalb unser Reiseziel im südlichen Teil von Frankreich lag: Nahe der Ortschaft befindet sich der Circuit Paul Ricard.

Am darauf folgenden Sonntagmorgen hiess es dann für alle Angereisten, das PS3-Pad gegen das Lenkrad eines brandneuen Nissan 370z einzutauschen! Unter der Führung der Rennsport-Profis des Team Oreca tasteten sich die Teilnehmer anhand einer einzelnen Kurvendurchfahrt langsam an die Charakteristiken des Nissan 370z heran und lernten so auf der realen Strecke, wie selbst enge Kurven mit einer höchstmöglichen Geschwindigkeit durchfahren werden sollten.

Nach dieser Einführung standen mehrere Pace Car Runden auf dem Programm. Hier galt es einem vorausfahrenden Nissan GTR zu folgen, welcher wiederum von einem Profi um die Kurven gepeitscht wurde. Um dessen Ideallinie möglichst gut folgen zu können, standen alle "Verfolger" in ständigem Funkkontakt mit dem Pace Car Piloten, welcher seine Aktionen ständig kommentierte. Die schnellen Lenk-, Brems- und Beschleunigungsmanöver sowie Geschwindigkeiten von über 200 km/h waren ein sicherer Garant für einen erhöhten Adrenalinspiegel und ein breites Grinsen bei allen Fahrern.

An der dritten Station wartete ein mit Pylonen abgesteckter Slalomkurs auf uns Rennneulinge. Im Gegensatz zu den "einfachen" Runden stand hier hauptsächlich die Präzision im Fordergrund. Die Standardbereifung verlangte bei den engen Kurven einen äusserst feinen Umgang mit dem Gaspedal. Dank den fachkundigen Tipps der Instruktoren konnten sich jedoch alle Fahrer von Runde zu Runde verbessern.

Die Entscheidung, wer die Schweiz in der nächsten Runde der GT Academy vertreten wird, fiel aber (selbstverständlich) hinter dem virtuellen Steuer von Gran Turismo. In mehreren Runden wurde nach dem KO-Prinzip auf unterschiedlichen Strecken der Sieger auserkoren. Es ist wohl unnötig zu sagen, dass alle Teilnehmer dabei exzellente Leistungen vollbrachten. Angesichts dermassen präziser Fahrweise stellte sich mir persönliche ehrlich gesagt die Frage, wie ich überhaupt auch nur ein Rennen bei den vergangenen Gran Turismo Episoden gewinnen konnte. Nach einem packenden Finale auf der Nürburgring Nordschleife konnte sich letztlich Oliver Simon durch eine fast perfekte Runde von der gesamten Konkurrenz abheben.

Nebenbei durften wir natürlich auch einen weiteren Blick auf das kommende Gran Turismo 5 erhaschen. Exklusiv für die GT Academy Finals kam eine bislang noch nicht gezeigte Version des Spiels zum Einsatz. Neben der bis ins kleinste Detail umgesetzten Nordschleife beeindruckt GT5 im Vergleich zum Vorgänger zudem durch ein deutlich erhöhtes Geschwindigkeitsgefühl. Ferner offenbarte uns die gezeigte Versionen einen ersten Blick auf ein neues Renn-Management Interface: Bei den finalen Spielrunden im LAN wurde eine separate PlayStation3 ausschliesslich als Server zur Rennkontrolle verwendet. Neben der Streckenwahl und diversen Einstellungsmöglichkeiten konnten die Spielleiter an dieser Konsole auch sämtliche Rundenzeiten verfolgen und das laufende Rennen anhand von virtuellen Streckenkameras aus unterschiedlichen Blickwinkeln beäugen. Zwar ist dies noch unbestätigt, Gerüchten zufolge wird dieses Renn-Management System jedoch auch in der finalen Version von Gran Turismo 5 enthalten sein.

Nach dem ereignisreichen und durchaus anstrengenden Tag auf dem Circuit Paul Ricard verabschiedeten wir uns bei einem guten Nachtessen schliesslich wieder aus Südfrankreich und traten die Heimreise an. Keiner der Anwesenden wird mir wohl widersprechen, wenn ich die zwei Tage des Schweizer GT Academy Finals als unvergessliches Erlebnis und organisatorische Meisterleistung der Verantwortlichen von Sony Computer Entertainment bezeichne. Wir bedanken uns auf jeden Fall bei Sony für die Einladung zu diesem Wochenend-Trip der Extraklasse. Zudem soll an dieser Stelle ein Gruss an alle Teilnehmer sowie die mitgereisten Pressekollegen der Motor Show und games.ch (von deren Kamera übrigens die hier gezeigten Fotos stammen) gehen. It was great fun to race and travel with you!