MAG

Das Team hinter Sonys erfolgreicher SOCOM-Serie wagt sich erstmals an die PlayStation 3 mit dem ehrgeizigen Vorhaben, gleich 256 virtuelle Krieger in hitzige Online-Schlachten zu schicken. Doch ist weniger manchmal eben nicht doch mehr?

Dass Zipper Interactive ein Gespür für taktische Mehrspieler-Shooter besitzt, zeigte bereits der Erfolg von SOCOM auf der nur beschränkt online-fähigen PS2. Mit MAG wechselt der Entwickler nun die Perspektive von der dritten Person in die Ego-Ansicht und bedient sich gleichzeitig grosszügig bei Infinity Wards Modern Warfare-Titeln. Grösster Marketing-Punkt auf der Spieleverpackung ist aber die Unterstützung für ganze 256 Spieler, die sich gleichzeitig auf den teilweise riesigen Schlachtfeldern tummeln können. Wer aber glaubt oder gar fürchtet, dass ständig 128 gegnerische Gewehrläufe auf einen gerichtet sind, während neben einem 127 Kameraden durch Schützengräben und Bunkeranlagen wuseln, wird schnell auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Konstante Updates von Geschehnissen an anderen Fronten vermitteln zwar durchaus das Gefühl, Teil eines grösseren Kriegsapparates zu sein, für den individuellen Spieler beschränkt sich die Action aber auf einen überschaubaren Rahmen.

An dieser Stelle will nochmals warnend erwähnt werden, dass MAG ein reiner Online-Shooter ist. Wer seine PS3 nicht mit dem WWW verbunden hat oder auf eine spannende Singleplayer-Kampagne hofft, darf an dieser Stelle gerne den Browser schliessen. Startet man das Spiel zum ersten Mal (nachdem der aktuellste Patch erfolgreich installiert ist), wird man gleich vor die einschneidende Wahl gestellt, sich für eine der drei Fraktionen des Spiels zu entscheiden. In MAG tobt nämlich ein ständiger Krieg zwischen den drei privaten Militärgruppen S.V.E.R, einer Bande draufgängerischer Guerilla-Kämpfer angesiedelt in Osteuropa, den aus Elite-Einheiten der US-Armee zusammengestellten Valor und der hochtechnologisierten Raven-Kompanie. Leichte Unterschiede in der jeweiligen Ausrüstung sind durchaus festzustellen, auch wenn es für jede Waffe ein entsprechendes Analog bei der Konkurrenz gibt und welche Partei denn nun zu stark oder zu schwach ist, hängt zumeist vom Befragten ab.

Die Wahl ist insofern entscheidend, da pro Account nur jeweils ein Charakter erstellt werden kann, der bei einem allfälligen Fraktionen-Wechseln erst wieder gelöscht werden muss. Durch die langfristige Verpflichtung kann durchaus eine gewisse Loyalität zur eigenen Fraktion entstehen, doch ein optionaler Probelauf, um die individuellen Aspekte jeder Organisation kennenzulernen, wäre sicher besser gewesen, als den Spieler ohne Anhaltspunkt vor eine solche Entscheidung zu stellen. Überhaupt verrichtet das Spiel keine gute Arbeit, wenn es darum geht, einen Neuling an den später doch recht komplexen Spielablauf heranzuführen. Eine kurze Trainingsmission bringt einem zwar die Steuerung bei und demonstriert grundlegende Ziele wie das Sabotieren und Reparieren von Einrichtungen; die Steuerung von Vehikeln, bemannen von Geschütztürmen und das taktisch komplexe Zusammenspiel von offensiven und defensiven Einrichtungen wie Mörser-Batterien und Luftabwehr, muss aber selbst herausgefunden werden. Für Einsteiger besonders ungewohnt ist zudem das aktive Friendly-Fire und wer wild um sich schiesst, erlegt auch gerne einmal seine Kameraden, was sogar per Nahkampf-Attacke funktioniert.