Dragon Age: Origins

Mit Titeln wie Baldur's Gate und Neverwinter Nights gehört BioWare bereits seit langem zu den absoluten Meistern des Rollenspiel-Genres. Genau an solche Klassiker wollen die kanadischen Entwickler nun mit Dragon Age: Origins anknüpfen und wagen zudem erstmals den Sprung auf Sonys PlayStation 3. Darüber darf man sich als PS3-Besitzer zweifellos freuen, denn obwohl das Spiel seine PC-Herkunft nicht leugnen kann, sorgt ein durchdachtes Interface dafür, dass dieses epische Abenteuer auch mit dem Gamepad fast ohne Einschränkungen genossen werden darf.

Für Hochgenuss sorgt aber in erster Linie die hervorragend erzählte Geschichte und ihre grossartigen Darsteller, die einem im Verlauf der Dutzenden Spielstunden ans Herz wachsen. Zugegeben klingt das "Dark Fantasy" getaufte Setting zunächst alles andere als originell und die Ansammlung von Elfen, Menschen und Zwergen, die in den Wäldern, Burgen und unterirdischen Palästen von Ferelden leben, erinnert zweifelsohne an die Bücher eines gewissen J.R.R. Tolkien, beziehungsweise an die Verfilmung eben dieser. Doch die Sorgfalt, mit der BioWare diese bezaubernde und in ihren Einzelheiten so einzigartige Welt zum Leben erweckt, ist schlicht atemberaubend. Hunderte von Büchern erzählen von alten Mythen des Landes, Verachtung prägt das Verhältnis zwischen Elf und Mensch ob längst vergangener Kriege, die Kirche wacht mit strengem Blick und geschliffener Waffe über magiebegabte Kinder und fromme Priesterinnen betrauern das Verschwinden ihres geliebten Erbauers vor Äonen. Es ist wahrlich eine Welt, in der man sich über Stunden verlieren kann, in der es eine Freude ist, seinen Bewohnern und deren Problemen zu lauschen oder für seine Heldentaten gelobt zu werden.

Bevor man aber Ferelden betreten kann, will zunächst die Wahl des eigenen Charakters wohl überlegt sein, denn Rasse, Geschlecht und Profession haben allesamt Einfluss auf den Spielverlauf. Direkt wirkt sich das auf die Herkunftsgeschichte aus, die rund ein bis zwei stündige Eröffnung des Spiels, die je nach Entscheidung in verschiedensten Teilen des Landes spielt. Wer sich (wie ich) für einen Magier entscheidet, muss sich der Abschlussprüfung des Magierzirkels stellen, als Adliger sieht man hingegen seine Familie verraten und als Stadtelf leidet man unter der Unterdrückung durch menschliche Fürsten. Sechs dieser Prologe gibt es insgesamt, was ohnehin schon für jede Menge Wiederspielwert sorgt, doch jede Geschichte hält weitreichende Konsequenzen bereit, die sich oft erst einige Dutzend Spielstunden später offenbaren.

Das Ende jeder Herkunftsgeschichte ist aber gleich und ihr werdet von einem Krieger namens Duncan in den Reigen der Grauen Wächter, einem Orden mächtiger Krieger gegen die dunkle Brut, rekrutiert. Diese spüren nämlich, dass sich nach 400 Jahren der Ruhe erneut die dunklen Mächte unter der Erdoberfläche sammeln, die das Land unter der Führung eines mächtigen Erzdämons zu überrennen drohen. Nachdem Intrigen, Korruption und Verrat die Streitkräfte des Königs zusätzlich schwächen und gar ein Bürgerkrieg ausbricht, muss man als frischgebackener Wächter selbst versuchen, die Völker Fereldens unter einem Banner zu vereinen. Wie die Spielewelt selbst klingt die Geschichte nach dem generischen Kampf Gut gegen Böse und grundsätzlich reist man in der Tat frei von Ortschaft zu Ortschaft, um neue Alliierte zu verpflichten. Dennoch unterhält die Geschichte mit unzähligen, interessanten Sub-Plots, die oft Stunden in Anspruch nehmen und schwierige Entscheidungen verlangen können, bis sich euch ein neuer Lehnsherr verpflichtet – von den Hunderten von Nebenaufgaben, über die man auf seinen Abenteuern stolpert ganz zu schweigen.