FIFA 09

Nachdem bereits FIFA 08 den Abstand zum bisherigen Genre-Primus Pro Evolution Soccer deutlich vermindern konnte, gehen die Entwickler mit der diesjährigen Version den eingeschlagenen Weg konsequent weiter. Das Resultat ist eine fast ausnahmslos gelungene Fussballsimulation, die sich vor der japanischen Konkurrenz keinesfalls zu verstecken braucht.

Detailverbesserungen – ein fast schon beängstigend oft zitierter Begriff in Spieletests. Doch bei FIFA 09 kommt man kaum umher, das Schlagwort auf das virtuelle Papier zu bringen. Im letzten Jahr machte die Serie ohne Frage einen grossen Sprung nach vorne, so dass selbst die kritischsten Fans der Konkurrenz den einen oder anderen Blick riskierten. Die Entwickler beseitigten viele der schwerwiegenden Kritikpunkte bei Spielphysik und Gameplay, welche bei den Vorgängern die Wertungen jeweils stark ins Negative beeinflussten. Damit schuf man aber nicht nur ein gelungenes Fussballspiel, sondern legte auch den Grundstein für eine weitere Evolution der FIFA-Serie. Und tatsächlich können wir an dieser Stelle bereits verkünden, dass EA mit FIFA 09 glücklicherweise den nächsten Schritt in Richtung eines noch besseren Spiels tätigte.

Es ist kein Geheimnis, dass Konami hauptsächlich aufgrund der exzellenten Spielbarkeit in den vergangenen Jahren jeweils den Genre-Thron besetzen konnte. Auch die Verantwortlichen bei Electronic Arts scheinen dies erkannt zu haben und präsentieren uns im jüngsten FIFA-Spross zahlreiche Änderungen, welche das Gameplay eindeutig verbessern. Als hervorragendes Beispiel kann man den stärkeren Einfluss von Statur und Gewicht eines Spielers auf dessen Zweikampfverhalten nennen. Speziell bei Kopfballsituationen ist gut zu beobachten, wie ein schmächtiger Spieler gnadenlos an korpulenteren Kollegen "abprallt". Trifft der gleiche Angreifer aber aus vollem Lauf auf den deutlich massigeren Verteidiger, kommt dieser jedoch sichtlich ins Straucheln und knickt vielleicht sogar kurzzeitig ein.

Die gesamte physikalische Interaktion zwischen den Akteuren unter sich wie auch zwischen dem Ball und deren Körpern wurde so nochmals in vielen Belangen überarbeitet und verfeinert. Selbst die Unterscheidung, auf welchem Bein das meiste Gewicht des ballführenden Spielers liegt, fliesst in die Berechnung dessen Bewegung mit ein. Ein belangloses Detail? Mitnichten! Gerade bei Grätschen entscheidet nun wirklich die Präzision des rabiaten Manövers, ob ihr den gegnerischen Kicker von den Beinen holt oder er sich seinen Weg nach kurzem Stolpern weiter durch eure Verteidigung bahnt. Gleichermassen sind so genauere Grätschen in den Lauf eines anstürmenden Spielers möglich, wodurch das eigene Bein weitaus öfter den angepeilten Ball anstelle des Spielers trifft. Nur wenn man den Kontrahenten effektiv zu Fall bringen will und entsprechend hart einsteigt, geht er so brachial zu Boden, dass ein Eingreifen des Schiedsrichters zur Selbstverständlichkeit wird.

All diese Erweiterungen in der Spielphysik werden erfreulicherweise von den ebenfalls verfeinerten Animationen weiter unterstrichen. Die Vermutung liegt nahe, dass EA nochmals einiges an Zeit in das Motion Capturing investierte. Das Resultat kann sich zweifelsohne sehen lassen. Bei nahen Zweikämpfen wird ständig mit dem ganzen Körper gearbeitet, die Schulter zum Abdecken eingesetzt oder mit dem Ellenbogen gerammelt. Daraus resultierende  Stürze wirken dynamischer als noch im letzten Jahr und ein paar neue Hackentricks sorgen für mehr Abwechslung beim Dribbling. Ebenso gefallen können die augenfällig verbesserten Bewegungsabläufe bei Ballannahmen – was natürlich wiederum Hand in Hand mit den Verbesserungen der Physik geht.