Noch gut einen Monat müssen sich die Fans der berühmten Rennspielserie aus dem Hause Codemasters gedulden, bis mit DiRT 2 endlich der offizielle Nachfolger des über zwei Jahre alten Vorgängers erscheinen wird. Wir konnten nun dank einer Preview-Version bereits die ersten Kilometer auf den staubigen Pisten zurücklegen...

Nicht zuletzt, da Colin McRae: DiRT sowohl bei den Journalisten als auch bei den Spielern gut ankam, wird es wohl niemanden wirklich verwundern, dass die Entwickler der Grundformel grösstenteils treu blieben. Trotz mehrheitlich staubiger Pisten ist aber auch Colin McRae: DiRT 2 alles andere als eine staubtrockene Simulation. Die Einstellungsmöglichkeiten des eigenen Wagens beschränken sich selbst in der Fortgeschrittenen-Einstellung auf das nötigste, so dass Neulingen der Einstieg erfreulich leicht gemacht wird. Wer will befindet sich so bereits einige Minuten nach dem ersten Start des Spiels schon auf der ersten Piste und versucht (einmal mehr) den mühseligen Weg vom Nobody zum anerkannten Rennprofi zu erklimmen.

Dennoch lohnt sich der Aufenthalt abseits des zentralen Renngeschehens allemal. Diesmal insbesondere, da Codemasters die ansonsten eher öden Menüstrukturen von Rennspielen in ein aussergewöhnlich ansehnliches und cooles "Kleid" gepackt hat. Die nächsten Events, Extras, Statistiken und Mehrspielermodi finden sich so an verschiedenen Stellen in eurem Wohnwagen wieder, den ihr aus der Egoperspektive erkunden dürft. Für die Wagenauswahl, Tuningoptionen und Spieleinstellungen müsst ihr dagegen den Weg aus euren mobilen vier Wänden auf euch nehmen, um diese Auswahlmöglichkeiten im entsprechenden Aussenbereich eures momentanen Standortes wiederzufinden. Es ist äusserst bedauerlich, dass wir euch diese Umgebung (wie auch andere Ingame-Szenen) momentan noch nicht als Video oder Screenshots präsentieren dürfen – doch müssen wir uns diesbezüglich selbstverständlich an die Vorgaben der Entwickler halten...

Der Karrierefortschritt wird bei Colin McRae: DiRT 2 mittels Erfahrungspunkten gemessen, wobei euch verständlicherweise je nach Platzierung innerhalb der Rennen mehr oder weniger Zähler winken. Neben dem Zugang zu neuen Events freut man sich bei jedem Levelaufstieg ferner über zusätzliche Lackierungen, neue Aufkleber sowie witzige Spielzeuge, die sich der geneigte Rennfahrer aufs Armaturenbrett oder an den Rückspiegel montieren darf. Fahrerische Vorteile bringen diese erspielbaren Goodies jedoch keine. Wer schneller unterwegs sein will, muss deshalb wohl oder übel das ersparte Kleingeld in neue Vehikel investieren.

Doch auch wenn DiRT 2 auf den ersten Blick eher den Eindruck eines Arcade-Rennspiels vermittelt, werden selbst erfahrene PS3-Rennfaherer eine nicht zu unterschätzende Herausforderung vorfinden. Eine absolut glaubwürdige Physik, ein feines Schadensmodell sowie die knackigen Kontrahenten werden auch bei Simulationsexperten für glänzende Augen sorgen. Zum momentanen Entwicklungszeitpunkt gehen uns die Gegner teilweise leider noch etwas zu grob und rücksichtslos vor. Nicht selten besteht in den Rallycross-, Trailblazer- oder Baja-Rennen deshalb die grösste Herausforderung darin, den CPU-Piloten möglichst nicht in die Quere zu kommen. Laut den Entwicklern soll an der gegnerischen KI bis zum Release jedoch noch gefeilt werden. Gerade deshalb kommt es einem nicht selten gelegen, dass man je nach gewähltem Schwierigkeitsgrad unterschiedlich oft an einem beliebigen Punkt die Zeit zurückdrehen darf. So können grobe Schnitzer oder verheerende Unfälle auf Knopfdruck ungeschehen gemacht werden. Ein Feature, welches augenscheinlich aus dem Asphalt-Rennspiel Race Driver GRID der gleichen Entwickler adaptiert wurde.